¿Para quién investigan las universidades?

 Dr. Efstathios Stefos

Publicar en revistas científicas de alto impacto es importante. Los resultados son revisados por especialistas y pueden ser conocidos en otros países. Estas publicaciones fortalecen el trabajo académico y la presencia internacional de las universidades.

Pero publicar no siempre significa comunicar. Un artículo puede aparecer en una revista prestigiosa y ser leído por investigadores de distintos lugares. Al mismo tiempo, puede ser desconocido para las personas del país donde se realizó el estudio. Incluso para quienes forman parte de la realidad investigada.

Esto nos lleva a una pregunta: ¿los resultados de las investigaciones universitarias llegan a la sociedad?

La pregunta es aún más necesaria cuando hablamos de una universidad pública. La sociedad aporta los recursos que permiten su funcionamiento. También sostiene buena parte de sus proyectos de investigación. Por eso, debería conocer qué se investigó y cuáles fueron los resultados. Debería saber también cómo esos hallazgos pueden ayudar a comprender o resolver problemas concretos.

Una parte de la producción científica se publica en inglés. Es comprensible. El inglés permite que el trabajo circule en el ámbito internacional. El problema aparece cuando esa es la única forma de comunicarlo. ¿Cómo pueden conocer los resultados las personas que no hablan inglés?

El idioma no es la única dificultad. Muchos artículos están escritos con un lenguaje demasiado especializado. Otros se encuentran en revistas que requieren un pago para acceder a sus contenidos. Así, docentes, estudiantes y ciudadanos quedan alejados de estudios que podrían ser útiles para su vida o su trabajo.

No propongo dejar de publicar en inglés. Tampoco abandonar las revistas internacionales. La ciencia necesita intercambiar conocimientos más allá de las fronteras. Una universidad debe participar en esos espacios. Pero también debe mantener una relación cercana con la sociedad a la que pertenece.

Los investigadores tenemos dos tareas. La primera es publicar trabajos rigurosos en revistas científicas nacionales e internacionales. La segunda es comunicar los principales resultados a la población. Para ello se pueden utilizar blogs, redes sociales, videos, entrevistas o encuentros con las comunidades.

Comunicar una investigación no significa copiar un artículo completo en una red social. Tampoco consiste en reducir años de trabajo a una frase atractiva. Se trata de explicar lo esencial con palabras claras. ¿Qué se encontró? ¿Por qué es importante? ¿A quiénes afecta? ¿Para qué puede servir?

Las revistas regionales de libre acceso también tienen un papel importante. Permiten que las investigaciones sobre nuestros países sean leídas por las personas que viven y trabajan en ellos. Un docente, un estudiante, una autoridad local o una organización social deberían poder acceder a esos estudios sin pagar. También deberían poder leerlos en un idioma y con un lenguaje que comprendan.

Con frecuencia, la calidad de una investigación se valora por la revista donde fue publicada o por el número de citas recibidas. Estos datos son útiles, pero no cuentan toda la historia. También deberíamos preguntarnos si la investigación llegó a quienes podían utilizarla. Si ayudó a entender un problema. Si abrió un debate o aportó a una decisión.

Una investigación puede tener impacto científico e impacto social. No tenemos que elegir entre uno y otro. La universidad necesita ambos.

Investigar es producir conocimiento. Comunicarlo permite que ese conocimiento forme parte de la vida social. Los resultados de una investigación deben circular más allá del ámbito académico. También deben llegar a las personas, ayudarlas a comprender su realidad y contribuir a mejorarla.